Virgo-Fidelis - Messe de Noël pour les Filles de Marie et les membres de l'Oeuvre.	Marienthal - Les jeunes des camps d'été participent à la messe en plein air.
Arkansas - Soeur Julie Ouellette et Claudia Joubert à la garderie.	Lac-Etchemin - Les Fils de Marie s'activent à l'ébran­chage et au ramassage du bois sur les propriétés de l'Oeuvre.
Père Carl Beaupré confère le sacrement des malades à quelques religieuses et personnes âgées à Virgo-Fidelis.	Centre de l'Immaculée - Religieux et laïcs colla­borent à la réfection du toit.
Mise en conserves de citrouilles à la cuisine de Spiri-Maria-Alma.	Marienthal - Exposition et adoration du Saint-Sacrement en plein air.

Ora et labora! –

Prière et travail!

Saint Paul a à l’honneur le travail manuel et le devoir de gagner sa vie en plus de son apostolat à la vigne du Seigneur. Lui-même se présente comme un modèle à suivre:

Moi seul et Barnabé, n’aurions-nous pas le droit d’être dispensés de travailler? Qui a jamais servi dans l’armée à ses propres frais? Qui cultive une vigne sans en manger le fruit? (…) De même, le Seigneur a ordonné à ceux qui annoncent  l’Évangile de vivre de l’Évangile. Mais moi, je n’ai usé d’aucun de ces droits et je n’écris pas ces lignes pour les réclamer. (…)

Et lorsque que j’ai été dans le besoin pendant mon séjour chez vous, je n’ai exploité personne, car les frères venus de Macédoine ont pourvu à mes besoins; et en tout je me suis bien gardé de vous être à charge et je m’en garderai bien. (1 Co 9, 6-7.14-15; 2 Co 11, 9)

On retrouve l’esprit de saint Paul  dans la Communauté des Fils et Filles de Marie et dans l’Armée de Marie. La Fondatrice a toujours veillé à ce que chacun puisse vivre de ses propres moyens, sans être une charge pour autrui. Elle-même a donné l’exemple en ne puisant jamais dans les dons de l’Armée de Marie pour vivre. Ses Oeuvres et ses deux communautés reflètent cet état d’esprit dans toutes leurs ramifications. Chaque composante s’exprime par un enrichissement humain et spirituel d’une ou de plusieurs activités adaptées à la vocation des personnes ou des différents communautaires.

Cette adaptation nous réfère à la richesse du travail des moines chrétiens qui ont bâti l’Europe en initiant les peuples au travail manuel et au développement humain, sans pour autant entraver l’Évangélisation. Au contraire, la pastorale y a trouvé doublement son compte.

Il est providentiel que les Fils et Filles de Marie renouent avec cette tradition qui a fait ses preuves. Le moine ou la moniale qui travaillent de leurs mains édifient le Royaume autant que celui ou celle qui contemplent et évangélisent.

Il faut louer les Fils et Filles de Marie qui, en plus d’un temps important consacré à la prière et à l’oraison, s’occupent en divers ateliers avec le travail de leurs mains: jardin, boulangerie, cuisine, statuaire, couture, chapelet, mécanique, foresterie, menuiserie, cartes de voeux, librairie, imprimerie, journal, comptabilité, etc.

Ora et labora (prière et travail), telle était la devise des moines. Jésus n’a-t-Il pas travaillé comme charpentier avec Joseph pendant une grande partie de sa vie? Trente ans de vie privée à travailler de ses mains et trois ans de vie publique dans l’annonce de la Bonne Nouvelle.

Le travail manuel nous rapproche des valeurs de la terre et des vertus de la charité, du dévouement, de l’humilité, de la simplicité, de la fidélité, etc. Ora et labora.

Concluons avec la pensée de saint Paul: «Car il est écrit: Je détruirai la sagesse des sages et j’anéantirai l’intelligence des intelligents». (1 Co 1, 19)

Abbé Marcel Larouche